JAKARTA - Pertandingan leg pertama babak 16 besar Liga Champions antara Benfica dan Barcelona, dijadwalkan berlangsung pada Kamis dini hari WIB, pukul 03.00 di Estadio da Luz. Laga ini diantisipasi sebagai salah satu pertandingan yang akan penuh drama, mengingat sejarah pertemuan kedua tim yang kerap menghasilkan pertandingan yang intens dan sarat emosi.
Pertemuan terakhir kedua tim di fase league, pada 22 Januari 2025, menyimpan kenangan laga spektakuler dengan skor 5-4 untuk kemenangan Barcelona. Dalam pertandingan tersebut, Benfica sempat unggul dengan skor 4-2 sebelum akhirnya dikejar dan dilewati oleh serangan barisan depan Barcelona yang gemilang. Kali ini, kedua tim bersiap kembali bertemu dengan membawa ambisi yang sama: menang dan melaju ke babak berikutnya.
Sejarah Rivalitas dan Rekor Pertemuan
Barcelona dan Benfica memiliki sejarah panjang dalam kompetisi Eropa. Kedua tim berusaha mempertahankan performa konsistennya di kancah Liga Champions. Secara head-to-head, Barcelona unggul tipis atas Benfica. Namun, performa solid Benfica di beberapa pertandingan terakhir menunjukkan bahwa mereka bukanlah lawan yang dapat diremehkan.
Dalam sebuah wawancara sebelum pertandingan, pelatih Barcelona, Xavi Hernandez, mengomentari rekor head to head timnya melawan Benfica. "Kami menghormati sejarah pertemuan dengan Benfica. Mereka tim yang tangguh dan sangat berbahaya di kandang sendiri," ucap Xavi.
Kondisi Tim dan Analisis Strategi
Barcelona datang ke Estadio da Luz dengan modal tren positif. Skuad asuhan Xavi ini tampil perkasa di beberapa laga sebelumnya. Robert Lewandowski, penyerang veteran berpengalaman, bersama pemain muda berbakat seperti Raphinha, menjadi ancaman nyata bagi pertahanan Benfica. Kemampuan lini depan Barcelona dalam menciptakan peluang dan mengeksekusinya menjadi salah satu keunggulan yang harus mereka manfaatkan.
Di sisi lain, Benfica memiliki senjata andalan mereka yaitu Vangelis Pavlidis, yang sudah terbukti menjadi striker mematikan musim ini. Namun, absennya beberapa pemain kunci seperti bek tengah Ruben Dias karena cedera, bisa menjadi celah bagi Barcelona. Pelatih Benfica, Jorge Jesus, mengakui bahwa absennya beberapa pemain penting cukup mempengaruhi persiapan tim. Meski demikian, Jesus optimistis dengan peluang timnya. "Kami tahu kami underdog, tetapi ini adalah Liga Champions. Kejutan selalu bisa terjadi. Kami siap memberikan segalanya," tegasnya.
Prediksi dan Kunci Pertandingan
Pertandingan ini diprediksi akan menjadi adu strategi antara kedua pelatih kelas dunia ini. Benfica, bermain di hadapan publik sendiri, tentu akan berupaya menekan sejak peluit awal. Lionel Messi, legenda hidup Barcelona, yang kini menjadi asisten pelatih, turut memberikan pandangannya. “Jika kami bisa bermain tenang dan memanfaatkan ruang yang ada, kami bisa mencetak banyak gol. Namun, disiplin dan kerja sama tim tetap jadi kunci,” ungkap Messi.
Defensif yang solid dan serangan balik cepat bisa menjadi strategi yang diandalkan Benfica. Sebaliknya, Barcelona kemungkinan besar akan mendominasi penguasaan bola, memaksa Benfica bermain lebih dalam dan mencari celah untuk serangan mematikan.
Antisipasi Tinggi dari Kedua Suporter
Para suporter kedua tim pun telah memadati Lisboa, menjadikan atmosfer kota terasa lebih hidup menjelang pertandingan besar ini. Dukungan suporter, terutama ketika Benfica bermain di kandang, kerap kali menjadi pemain ke-12 yang memompa semangat tim. Di sisi Barca, para Cules berharap tim kesayangan mereka bisa membawa pulang kemenangan sebagai modal penting untuk leg kedua nanti.
Pertandingan antara Benfica dan Barcelona ini bagaikan pertaruhan antara taktik menyerang penuh daya ledak melawan pertahanan dan serangan balik yang terorganisir. Ketika peluit akhir dibunyikan nanti, tak hanya skor yang akan menjadi perhatian, tetapi bagaimana strategi berjalan dan siapa yang berhasil memanfaatkannya. Estadio da Luz menjadi saksi apakah Benfica mampu melanjutkan laju positif melawan Barcelona, atau sebaliknya, Blaugrana yang kembali pulang dengan hasil memuaskan.
Apa pun hasilnya, laga ini pastinya menjanjikan duel yang tak hanya memperebutkan kemenangan, tetapi juga adu kecerdasan dan keberanian di lapangan hijau. Tetap nantikan laporan setelah pertandingan untuk mengetahui siapa yang keluar sebagai pemenang dalam pertempuran Liga Champions yang penuh gengsi ini.